Lors de sa première réunion, l’équipe de Frontafrique a défini une liste provisoire de thémes de recherche :
– La construction technique de la frontière par l’administration coloniale.
– Les frontières précoloniales et leur éventuelle réutilisation.
– Comment les gens pensaient l’espace et les limites avant la colonisation.
– La pensée coloniale de l’espace et des limites.
– Les discours et les représentations sur les frontières.
– Les vocabulaires des frontières.
– La notion de frontière africaine (réalités et stéréotypes attachés spécifiquement à l’Afrique).
– La notion de frontière africaine que nous formons tient-elle aux spécificités du terrain ou s’origine-t-elle dans nos a priori ?
– Utilisation et instrumentalisation des frontières par les populations.
– Utilisation et instrumentalisation des frontières par les États (comment l’État conçoit-il le contrôle territorial, et institue-t-il de fait, des limites, du seul fait de sa gestion ?).
– Question des migrations.
– La représentation cartographique.
– Traditions universitaires (française, anglo-saxonne…) et disciplinaires dans l’étude des frontières.
– Appropriation et intégration mentale des frontières, du territoire (ce qui va de pair avec l’identité nationale, etc.).
– Qu’est-ce qui fait que, à un moment, on décide de tracer une frontière. Argumentaire utilisé.
– Historiographie du thème « frontière ».
– Comment les frontières changent-elles de rôle. Comment, sur la même limite, on voit des sens différents s’imposer. Dynamique de la signification des frontières ?
– L’identification des frontières (où sont-elles, que sont-elles ?).
– Frontières intérieures ou internes.
– « Internal frontier ».